Quelques grands textes historiques sur l’école

Concevoir un enseignement démocratique.

Henri Wallon

 " Il y a deux façons de concevoir l’enseignement démocratique. Il y a d’abord une façon individualiste qui paraît avoir prédominé dans la période d’entre les deux guerres : c’est de poser que tout homme, tout enfant, quelle que soit son origine sociale, doit pouvoir, s’il en a les mérites, arriver aux plus hautes situations, aux situations dirigeantes. Et pour cela, on avait imaginé le système des bourses. Un enfant qui, à l’école primaire, a montré des dispositions et du zèle au travail reçoit une bourse. Par là, il peut poursuivre son instruction dans l’enseignement secondaire, parvenir à l’enseignement supérieur, et enfin aux plus hautes situations : situations libérales ou situations dirigeantes. C’est en fait une conception qui reste individualiste en ce sens que, si les situations les plus belles sont données aux plus méritants, il n’y a pas à tout prendre une élévation sensible du niveau culturel pour la masse du pays.

Aujourd’hui nous envisageons la réforme démocratique de l’enseignement sous une forme beaucoup plus générale. Il nous semble qu’il faudra abolir petit à petit les différences qui existent entre deux sociétés superposées. Même si c’est un enfant du peuple qui est passé au lycée, et, par le lycée, a pu accéder à l’enseignement supérieur, il entre dans une société qui n’est plus celle de ses origines. Il bénéficie de ses aptitudes intellectuelles et de son zèle au travail, mais en se déclassant, je veux dire en se déclassant par le haut. Il y a, par conséquent, une sorte d’écrémage progressif, continu, des classes populaires, qui donnent leurs meilleurs sujets pour occuper les situations les plus élevées, les plus rémunératrices ou seulement les plus propres à rendre fiers ceux qui les occupent. La conception démocratique de l’enseignement qui envisage une élévation totale de la nation quelle que soit la situation occupée, ou plutôt quel que soit le travail et quelles que soient les fonctions qu’auront à remplir tous les individus de la société, exige que, selon ses aptitudes naturelles, chacun ait accès à la culture la plus élevée. Et c’est ainsi que l’organisation sociale actuelle de notre enseignement est apparue tout à fait désuète ".

(Wallon, Conférence de Besançon, cité par G. Mialaret, Le plan Langevin-Wallon, p. 86-87).

TEXTES

Ferdinand Buisson : « Actuellement tous les enfants sont-ils égaux en droits ? – Non. Peuvent-ils le devenir ? – Oui. » 1914

La bataille de la gratuité (texte d'Antoine Prost)

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Guizot - Lettre aux instituteurs - 1833

Guizot - circulaire aux inspecteurs du primaire - 1835

Guizot - Discours pour la rentrée des cours à l'Ecole Normale - 1836

Paul Bert - Les objectifs du primaire - 1879

Jules Ferry - Lettre aux instituteurs - 1883

Jean Jaurès - Discours à la Chambre - 1885

Jean Jaurès - Lettre aux instituteurs - 1888

Jean Jaurès - Discours à la jeunesse - 1903